피트인은 딥테크 팁스 10대 초격차 분야 중 로봇 분야로 지원했으며, 전기차 배터리 교체를 위해 볼트를 자동으로 탈부착하는 지능형 로봇 개발을 추진하고 있다. 이를 통해 기존 글로벌 특허의 한계를 극복하고, 사람과 로봇이 협동해 배터리를 교체하는 기술을 고도화할 계획이다. 현재 존재하는 600여 개의 배터리 교체 특허는 대부분 배터리팩을 표준화하거나 모듈화해 설비(모듈형 스테이션)로 교체하는 방식으로, 다양한 브랜드 및 차종에 적용하기 어렵고 차량개발 관점에서 반드시 같은 배터리를 사용해야 하는 제약이 있다.

특히 자사가 개발 중인 기술은 사람과 동일한 공간에서 협력해 배터리를 교체하는 로봇 기술로, 현재 상용화되어 있지 않은 데다 특허도 부재중이어서 그 혁신성을 높이 인정받았다.

지원금은 로봇 개발을 위한 머신비전과 로봇 하드웨어 설계 등 전문 인력을 영입하는 데 사용할 예정이다. 또한, 개발에 필요한 각종 재료비로 활용해 고도의 로봇 안전 기술을 확보할 계획이다.

김세권 대표는 현대차에서 15년간 연구원으로 근무하며 PBV(목적 기반 모빌리티) 관련 업무를 담당해 왔다. 이 과정에서 영업용 전기차 시장의 주요 문제점이 배터리 수명, 파손·고장·화재, 충전 인프라, 높은 전기차 가격이라는 사실을 인식하고, 이러한 문제를 해결하기 위해 'EV 배터리 교체형 구독 서비스'를 개발하게 됐다.

회사의 단기 목표는 영업용 전기차(택시, 화물차)의 배터리를 배터리 운용 리스사가 인수해 저렴하게 구매할 수 있도록 하는 것이다. 이를 통해 여러 운수 사업자가 배터리를 공유해 사용할 수 있는 시장을 창출할 계획이다. 현재 국토교통부를 통해 배터리 소유권 분리 실증 특례를 준비 중이며, 2025년 상반기에는 안양권의 택시를 통해 실증 사업을 진행할 예정이다.

최종적으로는 LPG 충전소를 대체할 에너지 스테이션 플랫폼을 실증하고, 자체적으로 전기를 생산해 영업용 전기차의 전력 수요를 담당하는 에너지 기업으로 성장하고자 한다.

가장 중요한 것은 명확한 사회적·기술적 이슈를 해결하고 폭발적으로 성장할 수 있는 비즈니스 모델이라고 생각한다. 혁신적인 제품도 중요하지만, 비즈니스 모델이 명확해야 연구개발자금 등을 효과적으로 활용할 수 있다.

또한 기술적 차별성이 모호해선 안 된다. 구체적으로 수많은 협동로봇이 있음에도 불구하고 별도의 안전장치 없이 사람과 한 공간에서 협업해 일할 수 있는 협동로봇은 향후 피트인의 사업 모델뿐 아니라 스마트팩토리 분야에서 매우 높은 효용가치를 지닐 것으로 예상된다.

아울러 차별화된 기술을 기반으로 글로벌에서 영향력 있는 국내 스타트업을 육성하는 딥테크 팁스의 목표에 부합하는지를 지속적으로 고민하는 비판적 사고도 필요하다.