IBK기업은행은 국책은행으로서 중소기업 지원을 핵심 역할로 수행하고 있다. 이의 일환으로 스타트업 육성을 위한 'IBK창공(創工)' 프로그램을 운영하며 창업 생태계 선순환과 초기 창업기업 성장 지원에 적극 나서고 있다.

창공은 창업 공장의 줄임말로, '창공(創工)을 통해 창공(蒼空)으로 비상하라'는 의미를 담은 기업은행의 대표 액셀러레이팅 프로그램이다. 2017년 말 창공 마포센터 개소 및 1기 선발을 시작으로, 기업은행만의 창업 지원 플랫폼 운영모델과 기준을 확립하고 본격적으로 스타트업을 육성하기 시작했다. 

창공 출범 초기에는 초기 단계의 스타트업을 중심으로 육성이 진행됐다. 이후 금융(투·융자) 지원을 강화하고 비금융 지원 범위도 확대하면서 시리즈 A 이상 스타트업들도 다수 참여하는 스케일업 프로그램으로 발전했다.

현재는 매년 상·하반기 두 차례 스타트업을 선발해 약 5개월간의 육성 과정을 운영하고 있다. 단순히 보여주기식의 사업에 그치지 않고, 육성 기간이 끝난 졸업 기업과의 접점을 유지하며 지원을 이어가고 있다. 일례로 마포센터는 육성 프로그램 종료 후에도 졸업 기업의 성장 단계에 따라 투자 연계, 금융 지원, 전문 컨설팅, IPO·M&A 관련 교육까지 폭넓게 제공하고 있다.

또한 기업은행은 최근 창공 기업의 성장을 위해 200억 원 규모의 IBK창공 전용 펀드도 조성했다. 이를 활용해 창공 참여 기업들이 글로벌 유니콘 기업으로 거듭날 수 있도록 지원해 나간다는 방침이다.

기업은행은 지역 균형 발전을 위해 서울 마포를 비롯해 구로, 부산, 대전, 광주 등 전국 5개 센터를 운영하고 있다. 이 중 올해로 9년 차에 접어든 IBK창공 마포센터(이하 마포센터)는 파인원, 티오더, 비트센싱 등 유망 스타트업을 육성하며 괄목한 성과를 거뒀다.

대표적인 사례로는 파인원을 꼽을 수 있다. '파인원'은 디스플레이 부품 전문 기업으로, 최근 코스닥 상장을 추진했던 기업이다. 기술특례가 아닌 일반 상장을 추진할 만큼 안정적인 매출 증가와 사업 기반을 갖췄다. 회사는 올해 6월 상장을 목표로 상장 예비심사를 통과하는 등 기업공개(IPO)를 준비해왔으나, 최근 자본 확충 등 여러 가지 이유로 일정을 미뤘다. 

비대면 테이블 오더 키오스크 솔루션을 개발한 '티오더'도 마포센터 졸업기업 중 하나다. 창공 선발 당시부터 뛰어난 사업 역량을 인정받았으며, 특허 전략 및 IPO 컨설팅 등의 지원을 통해 매출과 기업가치를 빠르게 키워왔다. 현재 티오더의 기업가치는 2,000~3,000억 원 수준으로 평가되며, 외부 매각이나 M&A 가능성도 거론되고 있다.

자율주행 및 스마트시티 핵심기술 4D 이미징 레이더 개발사 '비트센싱' 역시 창공 마포센터 육성 기업이다. 작년 IPO 주관사를 선정하고 상장 절차를 진행 중이며, 최근에는 인도, 유럽 등 글로벌 시장 진출에 속도를 내고 있다. 

김용준 마포센터 공장장은 "창공은 단순한 스타트업 지원을 넘어, 기업은행의 금융 인프라와 전문 AC의 육성 역량을 결합해 실질적인 성과를 만들어가는 플랫폼"이라며 "앞으로도 유망 스타트업을 발굴하고, 투자·금융·비금융을 아우르는 종합 지원을 통해 창업 생태계 활성화와 성장 기반 마련에 힘쓰겠다"라고 강조했다.

덧붙여 그는 "마포센터는 서울의 지리적·산업적 장점으로 대기업 및 기관들과 협력해 스타트업들이 실질적인 도움을 받을 수 있는 지원 프로그램을 계속 고도화해 나갈 계획"이라고 전했다.

※ 본 기사는 취재를 통해 사실관계 확인 후 작성됐음을 명시합니다.