리아드코퍼레이션은 '증명된 수요 위에 세운 AI'를 투자 유치 전략의 핵심 논리로 삼았다. '예약'(Yeyak.ai)은 출시 이전부터 실제 기업 고객의 업무 현장에서 드러난 페인포인트를 기반으로 설계됐고, 이미 15개국 130개 이상 파트너사와 협력 관계를 구축한 상태였다. 마이크로소프트(MS), 아마존웹서비스(AWS), 익스피디아 등 글로벌 파트너와의 협업 이력은 단순 기술 스타트업이 아니라 실제 B2B 생태계 안에 자리 잡은 기업이라는 점을 보여주는 근거가 됐고, 이 부분이 투자자에게 가장 강하게 작용했다. 시장의 크기를 이론적으로 설득하기보다, 이미 그 시장 내부에서 작동하고 있다는 점을 입증하는 데 전략의 초점을 맞췄다.

이번 브릿지 라운드 자금은 이미 검증된 비즈니스 모델을 빠르게 확장하는 데 집중 투입할 예정이다. 오는 4월 예정된 '예약' 파트너십 론칭과 함께 초기 글로벌 파트너 온보딩을 앞당기는 데 우선 활용한다. 동시에 AI 에이전트 기반 호텔 소싱과 제안서 자동화 기능을 고도화하고, 싱가포르·미국·영국 등 해외 시장 진출을 위한 세일즈·운영 인프라 구축에도 자금을 배분할 계획이다.

딜로이트에서 컨설턴트로 일하고, 야놀자와 발란에서 사업을 운영하면서 공통적으로 목격한 것이 있다. 기업 여행·행사 시장은 수조 원대 규모임에도 현장의 워크플로는 여전히 이메일과 엑셀에 머물러 있다는 것. 리아드코퍼레이션은 이 간극을 AI가 메울 수 있다는 확신에서 출발했다. 시장이 크고 문제가 명확하며 기존 솔루션이 부재한 영역에 기회가 있다고 판단했고, 그중에서도 기업 여행·행사 B2B 워크플로를 AI로 전환하는 모델을 선택했다.

지금까지 다양한 서비스를 운영하며 글로벌 시장에 적합한 제품 형태를 만들어왔지만, 리아드코퍼레이션이 지향하는 것은 단순한 제안서 자동화 도구가 아니다. 단기적으로는 올해 출시된 '예약' 통해 글로벌 기업 여행 시장에서 AI 에이전트가 호텔 인벤토리에 직접 접근하고, 조건을 협상하며, 계약까지 완결하는 인프라를 구축하는 것을 목표로 한다. 궁극적으로는 여행 산업의 MCP(Model Context Protocol) 허브, 즉 AI 에이전트가 여행 예약을 처리할 때 반드시 통과하는 플랫폼이 되는 것이 최종 비전이다.

시대는 점점 기술 그 자체보다 우리의 삶을 실제로 바꿔줄 서비스를 요구한다. 저 역시 엔지니어링 전공 없이 AI 스타트업을 시작했지만, 지금은 누구보다 많은 코드를 작성하는 엔지니어로 일하고 있다. 중요한 것은 기술 스택이 아니라, 풀고자 하는 문제를 얼마나 깊이 이해하느냐라고 본다. 현장에서 실제로 고통을 겪는 사람들의 워크플로를 직접 손으로 다뤄 보고, 그 안에서 AI가 대체하거나 보완할 수 있는 지점을 찾아내는 과정이 먼저다. 단지 시장이 크다는 이유로 뛰어드는 것과, 그 시장 안의 특정 고통을 해결하겠다는 확신으로 뛰어드는 것은 출발선 자체가 다르다고 생각한다.